禅宗三関は、知恵を向上させる重要な関口である。第一関は如来蔵を証得すること。第二関は、如来蔵性、つまり仏性を見ることであり、六塵の上でも如来蔵が起こす作用を見ることができる。第三関は牢関であり、この関を越えると、生死の大事を解決することができ、涅槃に入る能力を持つことになる。禅宗の参禅が終了すると、次は方広唯識を学ぶ必要がある。
禅宗の証悟は、小乗の初果に相当し、第三関は小乗の三四果に相当する。大乗の果を得ると同時に小乗の果も得るが、小乗の果を証得しても、必ずしも大乗の果があるとは限らない。これは、大乗が小乗を包含していることを示している。羅漢が空を見るのは、人我の空を見ることであり、五陰十八界が空であり、我ではないことを知っているが、まだ如来蔵を証得していない。菩薩が空を見るのは、如来蔵が真実であり、空性心であることを証得し、同時に如来蔵が生み出す五陰十八界の法が空であることを知っている。両者ともに空を証得しているが、内容は完全には同じではない。
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